Calcaire et eau dure : TAC et TH expliqués
Le TH mesure la dureté de l'eau, c'est-à-dire sa teneur en calcium et en magnésium. Le TAC indique sa capacité à résister aux variations de pH, et c'est lui qu'on corrige en premier.
Deux mesures qu'on confond souvent
Le TH, ou titre hydrotimétrique, mesure la quantité de calcium et de magnésium dissous. C'est lui qui détermine si une eau est douce ou dure. Plus il est élevé, plus l'eau a tendance à déposer du calcaire. Certaines analyses distinguent la dureté calcique et la dureté magnésienne. Pour une piscine, c'est surtout la part calcique qui compte, car c'est elle qui forme le tartre.
Le TAC, ou titre alcalimétrique complet, mesure surtout les bicarbonates présents dans l'eau. Il joue le rôle d'amortisseur. Un TAC correct empêche le pH de bondir au moindre ajout de produit, d'eau de pluie ou de baigneurs.
Les deux valeurs s'expriment le plus souvent en degrés français, notés °f, ou en mg/l. Un degré français correspond à 10 mg/l de carbonate de calcium. Ne confondez pas ce °f avec les degrés de température.
Ces deux paramètres sont liés, mais ils ne racontent pas la même histoire. Une eau peut être dure avec un TAC moyen, ou peu calcaire avec un TAC élevé. Il faut donc les mesurer séparément.
Les repères à connaître
Pour le TAC, on retient couramment une plage d'environ 8 à 15 °f, soit 80 à 150 mg/l. En dessous, le pH devient instable. Au-dessus, il a tendance à remonter et résiste aux corrections.
Pour le TH, les classes de dureté utilisées pour l'eau potable donnent une bonne idée :
| TH | Qualification de l'eau |
|---|---|
| Moins de 15 °f | Douce |
| De 15 à 30 °f | Moyennement dure |
| Plus de 30 °f | Dure |
Une eau très douce n'est pas idéale non plus. Elle devient agressive et cherche à dissoudre ce qu'elle touche : joints de carrelage, enduits, pièces métalliques. Une eau moyennement dure reste le cas le plus confortable pour une piscine.
La dureté de l'eau du réseau figure dans les informations sur la qualité de l'eau que publie votre distributeur. C'est un bon point de départ avant même la première analyse du bassin.
Ce que provoque une eau trop dure
Le calcaire reste dissous tant que l'eau est en équilibre. Trois facteurs le font précipiter : un pH qui monte, une température qui grimpe et un TAC élevé. Quand ils se cumulent, les dépôts apparaissent vite.
Les signes ne trompent pas :
- une ligne d'eau blanchâtre et rugueuse, difficile à nettoyer ;
- des parois qui accrochent au toucher ;
- une eau qui devient laiteuse, notamment après une journée chaude ;
- des buses de refoulement entartrées et un filtre qui se colmate plus vite ;
- une cellule d'électrolyse couverte d'un dépôt blanc.
Le calcaire ne se contente pas d'être disgracieux. Sur les plaques de la cellule, il freine la production de chlore. Sur une sonde de pH, il fausse la mesure. Dans l'échangeur d'une pompe à chaleur, il réduit le rendement.
Si votre eau tourne au blanc, notre article consacré à l'eau trouble ou laiteuse détaille les autres causes possibles.
Corriger pas à pas : le TAC avant le pH
L'ordre compte. Corriger le pH sans s'occuper du TAC revient à vider l'eau d'un seau percé : la valeur repart aussitôt.
Si le TAC est trop bas, on le remonte avec un produit à base de bicarbonate de sodium. Il est souvent vendu sous le nom de TAC plus. Procédez par petites quantités, filtration en marche, et mesurez de nouveau le lendemain.
Si le TAC est trop haut, la baisse est plus lente. On utilise un correcteur pH moins, ajouté en plusieurs fois sur quelques jours. Le pH descend d'abord, puis le TAC suit. Une aération de l'eau fait ensuite remonter le pH sans relever le TAC. Ce va-et-vient demande de la patience.
Une fois le TAC dans sa plage, ajustez le pH. Le choix du correcteur est expliqué dans notre article pH moins ou pH plus.
Pour le TH, les leviers sont plus limités. Un séquestrant anticalcaire maintient le calcium en solution et retarde les dépôts, sans le retirer de l'eau. Le renouvellement partiel avec une eau moins dure reste la seule vraie façon de faire baisser la dureté.
Dans tous les cas, portez des gants et des lunettes. Chaque produit se dilue d'abord dans un seau d'eau, puis se répartit dans le bassin. Ne mélangez jamais un correcteur acide avec un produit chloré.
Le calcaire et l'électrolyseur
Au contact des plaques de la cellule, le pH de l'eau monte localement. Le calcaire s'y dépose donc en priorité, surtout dans une eau dure. Les électrolyseurs à inversion de polarité changent régulièrement le sens du courant pour décoller ces dépôts.
Le Xsel dispose d'une cellule auto-nettoyante fondée sur ce principe. Elle limite fortement l'entartrage, sans dispenser d'un coup d'œil de temps en temps. Si un dépôt persiste, un nettoyage s'effectue selon la notice de l'appareil. Notre guide sur l'entretien de la cellule précise les gestes à suivre.
Le meilleur antidote reste un pH tenu dans sa plage. Une régulation automatique évite les pointes de pH qui déclenchent l'entartrage, en particulier avec l'électrolyse au sel. C'est ce que fait le Xsel pH, qui associe production de chlore et correction du pH dans un même appareil.
Pensez enfin à mesurer le TAC et le TH à chaque remise en route, puis une fois par mois en saison. Ces deux valeurs bougent lentement : une analyse régulière suffit à garder le calcaire sous contrôle. Pour choisir entre bandelettes, trousse et photomètre, consultez notre article sur l'analyse de l'eau.
